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视粪土为钱财?瑞士污水厂蕴含价值超过300万美元的金和银

2017-10-13 08:49来源:奥尼卡水处理创新部落关键词:污水处理污水处理厂瑞士收藏点赞

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越来越多的高科技和医疗企业使用各种微量元素,例如电子元件会用到过渡金属钽(tantalum)和半金属锗(germanium),合金和涂层会含有铌和钛,又或者发光漆和造影剂中会用到钆。这些元素的最终去向很少为人所知,但很大一部分进入了污水管网系统。Eawag的研究正是在这样的背景下开展的。

瑞士污水厂蕴含价值超过300万美元的金和银

苏黎世Werdhölzli污水厂的取样现场 | 图源: Eawag, Elke Suess

超过三吨的银!

研究团队根据瑞士全国人口和测得的元素含量来计算出各元素的人均每日排放量。计算结果显示,各元素浓度差异较大,从几微克  (例如金、铟、镥)到几毫克(如锌、钪、钇、铌、钆),甚至到超过每天1克(磷、铁、硫 )的都有。

乍眼看去好像不咋滴,换个单位情况就不一样了:3000kg银、43kg金,  1070kg钆、1500kg钕和150kg镱。他们还专门制作了下边这张元素周期表提高结果的可观程度:

瑞士污水厂蕴含价值超过300万美元的金和银

64座瑞士污水厂测出的62种元素的人均每天排入量 | 图源: Eawag

没有值得回收的金属?

研究团队的科学家们强调,这些平均数和年总量并不能反映元素含量的具体分布情况,也就是说特定元素在不同污水厂的浓度差异较大,相差高达100倍。例如以手表制造业为名的Jura地区的污水厂的钌(ruthenium)、铑(rhodium)和金的含量较高。由于地化原因,Graubünden  和alais地区的砷(arsenic)较高。在提契诺州的部分地区的污水厂,污水污泥中金的含量是足够高到实施回收的。这可能跟该地区有几家黄金精炼商有关。但总的来说,回收污泥中的金属这个想法,从经济角度考虑意义不大。

污水厂只是部分金属的热点

这个研究本身的初衷也不是回收资源,而是物料平衡的分析。研究团队声称这是业界首次对一个工业化国家的污水中的微量元素进行系统性研究,对不同污水厂对排放总量的贡献进行了调查。结果显示,接收水体中的钆有83%来自污水厂出水,锌的对应值是24%,锂是7%,砷只有1%。而主要的营养元素磷的贡献值跟之前有关的研究计算值相符,约为50%。

在报告最后,研究者还对这些元素的环境影响进行了对照评价。此前有德国的报告称莱茵河的稀土金属元素镧(lanthanum)  和钐(samarium)的浓度达到了值得担忧的界限。Eawag这次研究却显示瑞士没有这样的情况,当地绝大多数金属的浓度都低于特定限制阈值,不会有生态毒理方面的隐忧。只有在少数地区的污水厂出水和污泥发现较高的重金属铜和锌的浓度。但作者最后也强调,对于大部分新型微量元素的潜在毒理危害,他们目前还知之甚少。

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