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塑料成灾?依靠生物降解塑料来帮助解决

2016-10-08 11:58来源:马后炮化工关键词:塑料垃圾垃圾处理垃圾处理方法收藏点赞

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塑料成灾在白色污染有目共睹并被地球上的所有生物深恶痛绝的今天,白色污染的源头——传统塑料,依然在工业、在农业、在家庭、在商业等各行各业广泛使用。作为四大支柱材料之一,传统塑料对推动我国国民经济增长有着不可估量的作用。传统塑料的许多优点使得人们越来越依赖它,越来越不想离开它。依靠人们提高觉悟或关闭塑料生产企业来减少白色污染是行不通的。

大多数一次性水瓶使用的都是PET塑料,这种材料被视为是对环境危害最大的塑料之一。但研究人员近日找到了一种或许能够拯救我们的地球的细菌。这种细菌可以在塑料上茁壮生长,然后分两步将塑料分解为可利用的碳。

这种细菌附着到PET表面之后,它就会开始释放两种酶中的第一种,先将PET分解为一种中间体化学物质。第二种酶随后会将这种化学物质进一步分解,为细菌提供更多能量。

一种微生物或许有一天能帮助我们解决每年产生的5000万吨聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)问题。

大多数一次性水瓶使用的都是PET塑料,这种材料被视为是对环境危害最大的塑料之一。但研究人员近日找到了一种或许能够拯救我们的地球的细菌。这种细菌可以在塑料上茁壮生长,然后使塑料分解。

“从瓶子到衣服,消费者产品中塑料的大量使用,已经导致无数吨塑料流入了环境中。”这篇发表在《自然》(Science)杂志上的研究报告中写道。

“这种名叫Ideonella sakaiensis的新物种能够使用两种酶将塑料水解,将其变为自己生长所需的物质。”

PET在其它产品中也有着广泛的应用,如涤纶衣服、冷冻食品塑料盒、以及吸塑包装等。

但这种材料从发明到现在只有70年而已,因此研究人员认为,这种细菌是逐渐演化出了分解塑料、以塑料为生的能力的。

日本京都工艺纤维大学(Koto Institute of Technology)的Kohei Oda和庆应义塾大学(Keio University)的Kenji Miyamoto是本次研究的带头人。他们对日本一家PET塑料瓶回收工厂的250份土壤、废水和沉淀物的样本进行了分析。

该研究团队就是在这里发现了这种细菌会黏附在塑料薄膜上的。根据发现它的城市,他们将这种细菌命名为Ideonellasakainesis。

研究人员在对这种微生物进行观察之后发现,它使用了两种酶,第一种负责将PET分解为一种名叫叫单体对苯一甲酸乙二醇酯(MHET)的中间体。另一种酶叫做MHETase,能够将MHET水解为单对苯二甲酸和乙二醇。

“在对环境中能接触到PET的自然微生物群落进行筛查之后,我们分离出了一种新发现的细菌,名叫Ideonella sakaiensis201-F6。它将PET作为其主要的碳和能量来源。”研究人员说道。

这种细菌附着到PET表面之后,它就会开始释放两种酶中的第一种,先将PET分解为一种中间体化学物质。第二种酶随后会将这种化学物质进一步分解,为细菌提供更多能量。

“在PET上生长时,这种细菌会制造出两种酶,一种用来将PET水解,一种用来将反应中间物MHET水解。”

“这两种酶缺一不可,才能将PET有效转化为对苯二甲酸和乙二醇这两种对环境友好的物质。”

研究人员相信,只要能将温度保持在86华氏度(30摄氏度),这种细菌便能在六周之内分解一片PET薄膜。

但也有一些研究人员并不买这种细菌的帐。虽然他们对此深受震动,但他们认为这种细菌的作用依然有限,“例如,我们目前还不清楚,它们能不能清除海洋中的细菌。”

“我不知道这样做有什么好处,”正在马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所研究海洋中塑料的特雷西?明瑟(Tracy Mincer)说道。

“比起把塑料瓶放进回收箱、将它们融化后做成新的塑料瓶,我看不出用细菌降解塑料的优势在哪里。”

明瑟相信这些研究发现将帮助我们找到其它具有降解PET能力的细菌。

“过程可能都大同小异,”他说道,“既然我们已经知道寻找的目标是什么了,也许我们很快就会在世界各地发现这些细菌的。”

原标题:塑料成灾?依靠生物降解塑料,或可降解塑料微生物,来帮助解决
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