变废为宝商机大 很多备受追捧的食品其实是“垃圾”

将废弃的咖啡果碾磨成粉，把果汁或果酱制成薯条，将品相不好的草莓蒸馏成的伏特加酒。

几年前，由“食品废品”生产出的食品还是全食超市的新面孔。但在过去的三年中，根据非营利组织ReFED 一项新的行业普查，初创企业从事食品废料制造产品的数量急剧增长。

最新发布的报告追踪了食品废品转化行业的一些趋势，发现2011年只有11家这样的公司存在。到2013年，这一数目已经翻了一番，而且ReFED表明，有64家已成立的公司出售“丑陋”水果制成的果酱、不新鲜面包制的啤酒，以及其他的“重生”食品。

这些公司已经从垃圾填埋场转移了数千磅的食物垃圾，它们是温室气体排放的主要来源。它们也成为大型跨国食品公司的典范，并使人们意识果皮、果衬皮的回收具有良好的商机。

ReFED的执行理事Chris Coan说：“曾经被认为是“废物”——或可接受的经营成本——现在被看作是资产和收入的发电机;随着企业开始跟踪、衡量和理解食品的损耗和浪费，食品废弃物的经济性开始变得更有吸引力。”

旧金山初创公司ReGrained的一位27岁的创始人Dan Kurzrock从一开始就对食品垃圾的经济性抱有怀疑。作为一个家庭酿酒师，他在自己的车库里制造啤酒，Kurzrock注意到很多有营养价值的“酒糟”(主要是大麦)被丢弃了。

Kurzrock和他的生意伙伴Jordan Schwartz，在接下来的五年里测试了其使用可行性。2016年，他们正式推出了一系列由杏仁、燕麦、藜麦和来自城市酿酒者的酒糟制作的点心棒。

Kurzrock说：“我们做的是有环境和社会使命的食品生意。”有时，调和两者是一个挑战。

“我们的业务是处理废品，但是我们怎样处理才能让别人接受呢?他问道。“这是处理这一问题复杂性的一部分…虽然似乎看法已经得到了改变。”

在这个国家的另一边罗德岛的普罗维登斯，55岁的Erika Lamb看到了类似的趋势。她的初创企业SecondsFirst，售卖由“外表不佳”或“无人购买”的海鲜(如魔鬼鱼和角鲨)制作的鱼饼。Lamb曾在一家当地农业集团做过志愿者，由于消费者对健康、地方风味食物需求的增加，她对农产品耕种或喂猪的数量感到惊讶。为了解决这一问题，她学习了一份经典新英格兰食谱——现在她把它们出售给养老院、流动厨房和学校。

Lamb说：“尤其是对大学生来说，现在使用食物垃圾是一大亮点。”她的目标是扩大到零售市场。

当然，无论是ReGrained还是SecondsFirst对国家食品废弃物的利用还只不过是冰山一角。根据美国环境保护局的报告，仅在2014年美国人就扔掉3800万吨的食物——大多都是还可以食用的滞销或尚未收割的食物。

Lamb的来源是地区的农户，她目前没有统计自己使用的废物量。但她的重心显然是小规模及本地区：她决心对特别是对服务低收入人群的机构保持低的价格。

同时Kurzrock也在这些方面体现了他的影响：ReGrained的来源是五家啤酒厂，其中每个啤酒厂每周酿酒三至五次。该公司每周可以使用一家啤酒厂相当于一天的酿造废物。

他说：“这只是废品总量的一小部分，我们所做的真的只是九牛一毛。”

然而这并没有阻止废物回收利用爱好者，他们认为Lamb和Kurzrock的真正影响可能尚未显现。卓克索大学烹饪艺术与食品科学教授Jonathan Deutsch说，大型跨国食品公司正在密切关注初创企业可回收性商业模式。

Deutsch的实验室直接与这些企业合作，帮助他们开发食品废品的新产品和新配方。最近，他和他的学生已经与Love Beets合作构思公司甜菜粉的用途，如浓缩红丝绒蛋糕。该甜菜粉是由该公司的主要产品——去皮、切割打包好的销往世界各地的甜菜——碾碎脱水而成的二次产物。

Deutsch说，不会总有像甜菜粉产品的市场。但初创企业在建立这一市场的过程中起了关键作用——主要是通过说服顾客“食物废品”在成分上是有营养的，并不是低劣的。

Deutsch说：“我们正处在这样已经有成熟的模型并且有很多有兴趣和爱好的人的阶段。”他补充道，“很多公司代表到我们的工厂参观，他们试图看看他们生产的废料是否还能二次加工成产品放到货架上继续销售。”

ReFED估计，这种主流的变化可能会使食物浪费问题大为削弱。在2016年的报告中，该组织计算，“回收利用”的努力每年可以节省102,000吨食物垃圾。

然而在那以前，初创企业如ReGrained和SecondsFirst都渴望奠定早期基础。

Kurzrock说：“食物废品的应用有很多，而我们才刚刚起步。”