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如同生物代谢一样，任何工业生产都免不了产生“排泄物”，核电站也不例外。但相比之下更令人担忧的是，核电站的“排泄物”——核废物是带有放射性。那么，核废物的产生量有多大?世界各国都是如何实现安全处置的? 1核电站产生的废物比其他工业废物少人类的生产和生活活动都免不了产生废弃物，核电站也不例外。从铀矿石开采、加工成核燃料元件，送到核反应堆发生核裂变反应，释放出大量能量发电，再后处理用过的燃料元件(乏燃料)，这个过程产生的核废物，比起其他工业活动来说，人均废物产生量要低得多。罗上庚教授以核电大国法国举例，法国是世界上核电大国，近8成电力来自核能。法国工业废物总量均摊到每个人是3000公斤/年，其中有毒废物是100公斤/年，作为有毒废物之一的放射性废物，只占其中的1%，也就是1公斤/年，而高放射性废物又只占放射性废物的1%(10克/年)。

存放固化的核废物所用的黄色不锈钢桶

2用“铁笼”和“地牢”封存高放废物负责世界各国核技术合作和安全监管的国际原子能机构(IAEA)，根据放射性强度和半衰期，将放射性废物由低到高分成6个等级：免管废物(EW)、极短寿命废物(VSLW)、极低水平放射性废物(VLLW)、低水平放射性废物(LLW)、中等水平放射性废物(ILW)和高水平放射性废物(HLW)。

免管废物的放射性微乎其微，是不需要按放射性废物来管控的废物。这类放射性废物只需要按普通工业污染物标准进行常规处理后，便可以直接向外界排放。IAEA规定，免管废物对个人的有效剂量不超过10微希/年。这个数值非常小，拍一张X光片的辐射剂量就能达到200～300微希。

极短寿命废物的放射性水平高于免管废物，不能直接当作普通工业废物处理，但它的半衰期极短，衰变速度非常快，放射性在短时间内就能下降到解控水平。因此这类放射性废物的处理措施是先封存一段时间，让它自行衰变，等其放射性水平减弱到免管水平后，就可以按免管废物的标准进行处理。这类废物如核医疗中常用的碘-131、锝-99m等。

极低放射性废物的放射性水平很低，处置起来相对宽松，有些国家如美国、英国等国允许其在环保部门批准后，送到工业垃圾填埋场进行填埋。低放废物和中放废物需要保证安全隔离三五百年，多数国家采取近地表处置。处置库选择地质构造稳定、水文地质条件好的场址，经过安全论证和环境评价，获得许可证后才能批准建设。处置库需有厚达2～5米、由不同材料组成多层结构覆盖层，防止风化、透水、植物扎根、动物打洞、打井、开矿等各种可引起处置库破坏的活动。处置库装满后，这个场所就要封闭，封闭并不等于万事大吉，而是进入持续监控和定期维护阶段。核电站运行只产生低、中水平放射性废物，所含的主要核素为钴-60(半衰期5.27年)和铯-137(半衰期30年)，按半衰期来算，300年隔离之后，已经过了10～15个半衰期的衰变，放射性水平已经降到了原来的千分之一到十万分之一。这时候，即使有放射性泄漏释放到环境中去，影响也就微不足道了。

而高放废物产生于乏燃料后处理,或者是要直接处置的乏燃料。别看高放废物只占核废物的1%，其放射性甚至比其余99%的核废物还要高，同时它还不断释放大量的热能，其所含的核素,有的半衰期很长(亿年以上)、毒性很大。对于高放废物，必须采取500～1000米的深地质处置, 用多重屏障实现安全隔离万年以上。目前瑞典和芬兰已找到了高放废物处置场址，预期在近十年内可建成高放废物处置库。美国、法国和中国等许多国家都处在选址阶段。