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中国准备好迎接“环境库茨涅茨曲线”拐点了吗?

2015-03-18 09:00来源:英国《金融时报》作者:卓贤关键词:氮氧化物二氧化硫环境库茨涅茨曲线收藏点赞

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经济发展和环境改善之间是相互对立的吗?面对视觉和记忆中都日渐模糊的绿水青山、蓝天白云,身处经济增长快车道的中国人,很难给出否定的答案。然而,如果我们将观察的视角再放开一些,就会发现经济发展和环境改善并非总是此消彼长,中国经济社会发展正在临近两者关系逆转的拐点。

经济增长与环境改善的倒U型关系

1995年,美国经济学家格鲁斯曼(Grossman)和克鲁格(Krueger)在《Quarterly Journal of Economics》杂志上发表了一篇名为“Economic growth and the environment”的论文,以实证的方法提出,环境污染物排放总量与经济增长的长期关系呈现“倒U形”曲线,即:在低收入水平阶段,环境随着经济发展而恶化;在高收入水平阶段,环境随着经济发展而好转。由于与反映经济增长与收入分配之间关系的库兹涅茨曲线类似,这一关系又被业内称为“环境库兹涅茨曲线”(Environmental Kuznets Curve,EKC)。上述研究还发现,两者关系的拐点因污染物指标的不同而异,大多数国家在人均收入8000美元以前达到拐点,特别是对于人均收入10000 -12000美元的中等收入国家,只有河流中的大肠菌指标与经济增长负相关。

(注:“环境库兹涅茨曲线”示意图)

对于经济发展和环境改善之间拐点的出现,格鲁斯曼和克鲁格给出的解释是,当经济发展到一定阶段,民众更加关注环境这一非经济目标,国家执行了更严格的环保标准,而多年发展也推动了产业结构升级和清洁技术应用,这些都使得经济增长本身蕴含着积极的环境改善因素。

中国正在临近上述拐点。目前没有一个单独环境污染指标能够概括整个环境状况,但上述曲线实际上由若干环境污染指标组成,其中一些确实已经出现拐点。

从具体污染物指标的变化趋势来看,根据国务院发展研究中心资环所近期发布的报告,中国的一些主要污染物排放总量已进入下降通道,如二氧化硫(SO2)、氮氧化物(NOx)等分别在2006、2012年出现了拐点,主要大气污染物叠加总量和水污染物叠加总量的峰值极有可能在2016—2020年出现。尽管如此,整体环境的改善与经济增长仍未形成正向关系。

同时,2014年中国的人均GDP约7500美元。如果按照世界银行购买力平价方法计算,2013年中国的人均GDP就已超过11000美元,已经接近或者达到了上述拐点。此外,中国服务业占GDP比重已经超过工业比重,这也是中国临近上述拐点的依据之一。

当然,由于环境污染具有一定的累积效应和滞后效应,即使中国已经临近甚至达到经济发展与环境改善的拐点,也并不意味着整体环境质量就能立刻改善。更需要指出的是,格鲁斯曼和克鲁格的研究是对经济增长和环境关系的经验性描述,它并不是一个能够自发实现的过程。拐点能否到来以及何时到来,表面上看与产业结构变动、能源结构调整、治污技术升级等有密切关系,但驱动这些变化的关键因素是政府政策、企业转型和社会参与所构成的绿色机制。

原标题:中国临近增长与环境拐点
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