德国：告别煤炭之后 废旧矿井变为抽水蓄能水库？

而这只是煤炭公司必须永远不断重复做的事情中的一件而已。

贝克说，只要那五六百万人还想在这个地区生活，煤炭公司就得天天如此。“也许2000年后情况会有所改变，但是现在只能如此。”他说。

德国政府每年会向矿业联合会提供2.2亿欧元的补贴，以应对煤炭开采产生的所有问题。与美国的老旧煤矿经常会被出售或者宣布破产然后就无事一身轻不同，这里的煤矿即使关停了，煤炭公司在很长一段时间内也必须处理原先的废水。

尽管德国政府承诺进行较为彻底的能源转型，但现在很多人都认为，由于某些经济和社会因素，比如很多地方继续使用褐煤来发电，德国不可能实现其制定的可再生能源目标。德国的人均电力消费成本是欧洲国家中最高的。

如果德国继续朝可再生能源目标努力，那么新能源肯定主要来自于风力。德国的风力涡轮机比欧洲其他国家都多，其中许多风力涡轮机都是在过去六七年内安装的。但是风力发电具有很大的间歇性，这对于电网来说是一个严峻的挑战，因为即使电力供应短时间中断，也有可能产生巨大的影响。

随着越来越多的风力涡轮机投入使用，越来越多的燃煤电厂退役，这个问题只会越来越严重。间歇性能源的存储问题成了一大挑战。这个国家的退役煤矿可能再次被证明是有用的——它们就像是清洁能源的巨大电池。

要把煤矿变成电池，需要的是重力。当然，还需要很多钱，但基本原理是重力。当你举起一个重物时，它会把将它举起来的能量存储起来，当它落下来的时候能量就会被释放出来。

拿水来举例说明。当你想存储能量的时候，只需要把水抽到高处，存入水库中。当你要使用这种能量的时候，可以让水流下来，带动涡轮机转动，这些涡轮机能将冲击转化为电力。

这就是来自埃森—杜伊斯堡大学的两位教授安德烈-尼曼(Andre Niemann)和乌尔里希-施赖伯(Ulrich Seiber)的一个设想。他们希望通过这种方法将废旧矿井利用起来。看起来他们的设想很直观：上下水库之间的落差越大，能够存储的能量也越多。还有什么比煤矿更深呢?

地质学家施赖伯意识到，将废旧矿井变为抽水蓄能水库从理论上来说是可行的，但这是一个所未有的设想。尼曼是一名水力工程师，他认为这个设想值得一试。他筹集了一些研究经费，然后花费了几年时间进行这个设想的可行性研究。他们在鲁尔谷找到了一个废旧的煤矿，并对运行成本和收益进行了分析。