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自由市场才是保护环境的最好选择

2015-03-03 09:25来源:凤凰作者:眼镜起雾侠关键词:空气污染环境保护环境问题收藏点赞

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目前在治理环境污染的过程中,政府主要是试图限制和禁止污染物的排放。事实上,限制和禁止很多时候会造成这些行政官员的权力寻租,导致在环保问题上的腐败。并且,由于行政过程对行业特性的系统性无知,也导致了政府并不能够很好的把握:该限制多少?该禁止哪些?所以这条路是否最终能通往“环保”的目的,是值得思考和注意的。

再说庇古税,庇古最早提出这种对负外部性征税(使得交易双方的私人成本与社会成本一致)的时候,其实也强调过估算负外部性(污染)的具体社会成本是一件几乎不可能的事情。而本身由税收到再分配的过程中,也一样会出现寻租的问题。

其实自由市场,或者说是私有财产制度,给污染问题已经提供了一条靠谱的出路。在1820-1830年期间,英国和美国就出现不少受害者状告工厂污染排放的先例。而那时的法院也受理此类的案件。在美国,曾今有一位老太太就因为附近的工厂排放了污染物,导致其晒在屋外的衣服变脏于是将这个工厂告上法院,并且法院判决工厂支付老太太应有的赔偿。但可悲的是,后来大多数时候法院都以“保障共同利益”为借口,选择不受理这类诉讼。

许多人认为现在工厂这么多,污染物这么复杂,追溯污染源真的行的通吗?其实很多看似毫无头绪的刑事案件,现在运用先进刑侦手段技术也一样可以找出罪犯,比如通过精液、唾液、毛发留下的DNA,这在以前是根本无法想象的。之所以现在在环境污染方面我们很难想象去追溯源头,正是因为我们几乎没有想过这样做,也很少认真地这样做过。还有一些人认为,现在城市里的汽车这么多,尾气排放造成污染,如果我们需要状告污染源,是否需要将所有的车主告上法庭?其实如果道路是私有的,我们只需要状告道路的所有者(就像如果手机电池出现问题,我们不找电池生产商,而找手机生产商一样),而道路的所有者,便会将这些成本转嫁到道路的使用者(车主)身上。

现在许多西方国家也在研究一些解决污染的市场机制。比如由专业人员对污染排放量设定上限(比如1000吨碳排放量),之后对污染排放权进行公开拍卖,价高者得。且不说这“合理的上限”能否被真实合理地估算,这种问题始终面临着“再分配”问题。排放权拍卖之后的所得,该用去哪里?该怎么用?离开了市场,离开了价格机制,任何“分配”都很难做到高效和合理。

亚当斯密笔下的自由市场——那只“无形的手”,其实就是建立在私有产权制度上的诱因机制。人只有在面临关乎自己财产的得失时,才会做出小心、谨慎甚至是富有远见的选择。这不仅仅是造就市场本身高效的原因,更是通往“环保”的唯一一条光明之路。(作者系人文经济学会特约研究员)

原标题:自由市场才是保护环境的最好选择
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