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汞污染:为什么要淘汰水银温度计和水银血压计?

2017-07-21 16:29来源:仪器网关键词:汞污染汞蒸汽含汞温度计收藏点赞

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有多少人小时候对水银的第一印象来自幻想中的秦陵地宫?机关遍布、长明灯永久不灭、还有水银所造的江河湖海。然后,我们认识了温度计,再到后来,我们接触到了化学,认识了汞。

“在国外,打碎温度计是件很严重的事,要上报医院管理委员会,委员会还要专门拨一笔钱来处理这个污染”。

“每次有人问体温计打碎了怎么办,我仍不知道该怎么回答。”北京师范大学环境历史学博士毛达说。他曾经是北京地球村的志愿者,这个非组织6年来致力于宣传汞污染的危害。

1克汞的旅程

事实上,不少医护人员对这个问题也是一无所知,而专家们给出的建议又“很难在普通家庭中实现”。撒硫磺,使其形成形态稳定的硫化汞;或是用注射器将汞滴吸起,再用水封存。在“环境健康与医疗汞管理研讨会”上,医院代表给出了一种更实在的方法,“扫起来倒进下水道,开窗通风”。

中国科学院地球化学所研究员冯新斌从事“汞研究”已逾10年。最近,他不小心在卧室内打破了两支水银温度计。这位专业人士在开窗通风前,先是兴致勃勃地将测量汞浓度的仪器搬进卧室,发现“比室外大气中的汞浓度高出1000倍”。

尽管他迅速撒硫磺并开窗通风,但直到一个月后,室内汞浓度才慢慢恢复正常。可是,这些办法并不会使那些泄漏的汞消失,它们只是进入了一个更加复杂的循环系统。

体温计里的1克汞可能开始一段这样的旅程:变成汞蒸汽进入大气,由于存在期为一年左右,它完全有机会漂洋过海,做一个环球旅行。亚欧大陆上的1克汞可能会随大气流向北美地区,并在一些“敏感的湖泊”沉降。

湖泊内一些吸收无机汞的细菌,在代谢过程中将其转变为甲基汞,这是一种“毒性更强”的化合物。甲基汞被浮游生物食用后,正式进入食物链:它先后进入更高级的鱼及以鱼为食的海獭等高级动物。在这个生物富集过程中,甲基汞被不断“放大”。

美国国家野生动物联盟的一项数据显示:1克汞经大气传播后,可能使一个101170平方米的湖泊中,所有的野生鱼类污染至不安全食用标准。在整个生物富集的过程中,“越处于生物链的上层越倒霉”,最终受害者将是湖泊附近以鱼为主要食物的居民。

这时再去回想初中时,物理老师教我们在使用体温计时“先甩一下”,显得有些讽刺。在一家国际医护系统联盟提供的报告上,这个动作大大提高了“破损的危险系数”。

环保人士更愿意将这视为一个“公平问题”,因为打碎体温计的受害者可能是远在另一个大陆上的陌生人。北京地球村的谢新源总是这样追问:“如果你造成的污染,会让这个地球上其他地区的人受害,你会愿意为此放弃使用水银温度计吗?”

一场并不轰动的“医疗无汞化”运动

如今,医疗无汞化逐渐成为国际医疗卫生安全的标准之一。2007年底,美国已经有13个州通过立法,禁止使用含汞温度计,替代之以更安全的电子产品。包括瑞典、荷兰和丹麦在内的一些欧洲国家,也已经禁止使用含汞温度计、血压测量器械以及许多其他含汞设备。欧洲议会也已经通过立法,禁止欧盟各国使用含汞温度计。

美国自然资源保护委员会的顾问大卫˙利奈特认为,就像面对气候变化问题时一样,中国作为世界最大的汞输出国极可能陷入尴尬。因为欧洲从2011年开始,美国从2013年开始,“整个汞产品的进口会被禁止,使它不再出现在市场当中”。世界卫生组织也建立起一个全球的汞消除计划,目标是在2017年全球减少含汞体温计和血压计需求的70%。

相比之下,直到2006年,中国才开展“无汞医疗”活动。当时的国家环保总局与美国环境保护署合作,旨在“减少中国卫生保健产品汞含量”。北京天坛医院和积水潭医院成为试点医院,并且制订了减少30%含汞器械的目标。

这其实是个艰巨的任务。传统的体温计只需一两元钱一支,而电子体温计价格在100元左右。老式水银血压计价格是100多元,可积水潭医院最后替代的机械血压计却要1700多元。

这家医院在器械替代中支出了约60万元,“都是医院自己掏,没有经济效益,只承担了社会责任。”积水潭医院器械科科长杨旭波说。

这种替代也面临着技术上的挑战。电子血压计有时“测不准”,甚至厂家都会在产品上主动标出“仅作为参考标准”。最后,每个病房不得不保留一台水银式血压计。

中国医疗器械行业协会的徐珊认为,含汞医疗产品是国家战略储备的重要物资,“不能说大家觉得有污染就不去生产,一旦出现灾情疫情时,临时采购是不可以的。”2008年,为了生产这些被视为精标准的水银血压计和体温计,中国耗汞量大约为227吨。

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