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制度、经济还是市场 解决环境问题要靠谁?

2015-03-27 09:31来源:中国环境报作者:李志青关键词:环境污染环境保护环境问题收藏点赞

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经济发展是环境问题的关键?

20世纪90年代,有一个因素促使人们开始将环境质量演变的原因追溯到经济增长上,那就是自由贸易。

格罗斯曼和克鲁格两位经济学家最初的研究就是自由贸易与环境污染跨国转移问题。但通过研究发现,并不是自由贸易决定了污染的转移,而是经济增长,或者收入水平等因素左右着污染的转移和排放。由此,他们将研究转向了经济增长与环境质量间变化关系的研究。基于各国数据,他们的研究得出一个基本结论,即伴随着一国或地区经济的增长(主要以人均收入为指标),在初期主要污染物排放量会逐渐增加,环境质量出现恶化。而过了一定阶段后,如果经济持续增长,那么,在经济增长水平越过了某个发展阶段后,主要污染物排放量便会到达顶峰,并随后出现下降。上述关系用图形表现出来,就是著名的环境库兹涅茨曲线。

环境经济学的发展由此出现转折,从之前在制度上寻找环境问题的成因并加以解决,逐步过渡到从经济增长上找原因并加以解决。梳理相关研究,笔者认为,经济增长之所以会造成环境问题,主要基于以下几方面原因:

一是经济增长过程中随着生产和消费规模的扩大,造成了资源和环境的绝对稀缺。根据稀缺租理论,人们一般都是先开发禀赋条件较好的资源或环境(譬如良田),而后开发那些禀赋条件不好的资源或环境(譬如贫地)。这样一来,随着人口增长、经济增长,总体规模扩大后必然会使得处于生态环境脆弱地区的边际性资源被引入到经济体系中,也就是逐步突破生态环境的承载能力,造成环境退化和质量下滑。

二是经济增长过程中,出于城市化的发展需要,必然要引入大量的重化工产业,这些产业有着污染密集的特性。在经济增长的某个阶段上,整个经济体量会显得很笨重。也就是说,结构不够合理。这个问题使得现代经济增长对环境有了双重的损害。除了规模之外,还有一些是工业化生产方式带来的,譬如染料产业。

三是经济增长过程中,随着全球化的演进,贸易的自由化也会带来新的环境问题,尤其是给在国际贸易格局中处于不利地位的发展中国家造成极大的威胁。这是因为,他们即便没有承接来自发达国家转移出来的污染产业,但客观上,他们要为发达国家生产初级产品。而这些初级产品往往都是资源或者环境污染密集型的,为此,这些国家的环境显然要付出巨大的代价。

当然,既然从经济增长上找到了环境问题的原因,那就必然要从中发现解决途径,即发挥规模效应、技术效应、结构效应和收入效应,才是经济增长的高级阶段可能带来环境质量改善的原因所在。

第一,从绝对的规模增长向经济上的规模效应转变。如果说,随着经济的增长,资源和环境的利用规模是在绝对地扩大,从而变得稀缺,那么我们是否可以从产出规模的扩大中找到减少资源和环境投入的可能?也就是实现经济上的规模效应。这意味着,经济产出的规模扩大1倍,但投入却可能是仅仅扩大0.5倍,甚至更少。如果能做到这一点,那就说明,我们可以在扩大规模、增长经济的同时,并不增加对于资源环境的负担,其核心是提高资源环境的生产力。

第二,从技术进步中寻找改善环境质量的积极因素。有关技术进步的经济学研究,很多成果都认为这是经济增长非常重要的贡献因素,而同时,技术进步本身也受到经济增长和人口增长等因素的作用。但早期并没有将技术进步和环境污染的治理直接关联起来。在环境库兹涅茨曲线的研究中发现,为什么经济增长会对环境质量有改善作用呢?恰恰是由于经济增长过程与技术进步过程相互是有内生性的。也就是说,经济增长会推动技术进步,而技术进步又惠及资源环境的利用效率。不仅降低利用水平,而且还对其末端排放的治理有所帮助。这样一来,有技术进步和没技术进步两种情景下的环境质量就有很大区别了。

原标题:制度、经济,还是市场,解决环境问题要靠谁?
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